20代の頃からジャズピアニストとして活動を開始したカウント・ベイシーは、仕事でミズーリ州のカンザスシティを訪れた際、多くのミュージシャンたちと知り合い、1928年にブルー・デヴィルズに加入する。ほぼ毎晩ライブをこなし、その後、ベニー・モーテン楽団でも研鑽を積んだカウントは、自らを冠したベイシー楽団を結成。1936年に拠点をニューヨークに移し、精力的に活動した。ジャズにブルースを持ち込み、リズム革命を引き起こしたカウントと彼の楽団はスウィングジャズの黄金時代を築き、カウントは“キング・オブ・スウィング”と称された。

本作は、そんな華々しい表舞台での活躍のみならず、これまで彼があまり語ってこなかった、カウントの知られざるプライベートにも焦点を当てている。家族が撮影した数多のホームムービーや膨大な写真アルバム、手紙等によって、アフリカ系アメリカ人の人権啓蒙運動を初期の頃から支援し、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの傍らに立っていた妻キャサリンや、脳性麻痺の障害を持って生まれた娘ダイアンへの、慈愛に満ちたカウントの愛情が明らかとなる。また映画には、今も活動を続けるベイシー楽団の面々や、クインシー・ジョーンズやアニー・ロスといった友人たちも登場。彼らが語るカウント像や貴重なアーカイブ資料によって、彼の足跡と20世紀のアメリカの激動の社会史が浮き彫りとなる。

〈カウント・ベイシー (1904－1984)〉
ニュージャージー州レッドバンク生まれのジャズピアニスト、バンドリーダー。仕事で訪れたミズーリ州のカンザスシティで多くの一流ミュージシャンと出会い、1928年にブルー・デヴィルズに加入。その後、ベニー・モーテン楽団でも研鑽を積んだ後、自らを冠したベイシー楽団を結成。オール・アメリカン・リズムセクションと讃えられた強力なリズム陣に支えられ、レスター・ヤングを始め優秀なソロイストを前面に黄金時代を築く。戦後まもなく再結成したバンドではクインシー・ジョーンズなど優秀なアレンジャーを起用し、「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」などが大ヒット。ふたたびビッグバンド・ジャズの最高峰に君臨。生涯のうち、グラミー賞に20回ノミネートされ、9部門での受賞を誇る。1984年に死去。